沒(méi)有一種茶像紅茶那樣能夠風(fēng)靡世界各地，也沒(méi)有一種茶像紅茶那樣，本土出生，卻在異國他鄉獨領(lǐng)風(fēng)騷。

紅茶是世界上產(chǎn)區最廣、產(chǎn)量最多、貿易量最大的茶類(lèi)，占世界茶葉總產(chǎn)銷(xiāo)量的90%左右。在我國，紅茶為第二大茶類(lèi)，僅次于綠茶，客戶(hù)遍布60多個(gè)國家和地區。

紅茶是全發(fā)酵茶，經(jīng)過(guò)萎凋、揉捻（切）、發(fā)酵、干燥等典型工藝過(guò)程精制而成。發(fā)酵是形成紅茶品質(zhì)的關(guān)鍵工序。在酶促氧化作用下鮮葉中的茶多酚減少90%以上，氧化成茶黃素、茶紅素、茶褐素、黃酮類(lèi)化合物等成分。正是這幾種物質(zhì)的共同作用，才形成了紅茶獨特的品質(zhì)：干茶色澤烏潤，香氣鮮濃帶甜香，滋味濃厚鮮爽，湯色葉底紅艷明亮?！凹t茶”之名便因其“紅湯紅葉”的品質(zhì)特征而來(lái)。

紅茶性溫，香甜而平穩，滋味醇厚，沒(méi)有刺激性，是溫胃暖胃的佳品，宜脾胃虛弱者飲用。有助于胃腸消化、促進(jìn)食欲；可利尿、消除水腫；此外，紅茶還有強壯心臟的功能，美國心臟學(xué)會(huì )曾經(jīng)得出紅茶是“富含能消除自由基，具有抗酸化作用的黃酮類(lèi)化合物的飲料之一，能夠使心肌梗塞的發(fā)病率降低”的結論。

紅茶起源的確切時(shí)間已難以考證，現存最早關(guān)于紅茶的記載見(jiàn)于明代劉基（1311-1375）的《多能鄙事》。書(shū)中提及了“紅茶”這一名稱(chēng)。明翰林學(xué)士朱升就紅茶制造寫(xiě)了《茗理》，書(shū)中介紹了紅茶制法，據此推斷，紅茶創(chuàng )制于明朝中后期。

根據我國紅茶發(fā)展歷史的特點(diǎn)，紅茶分為小種紅茶、工夫紅茶和紅碎茶三大類(lèi)。

小種紅茶是福建省特有的一種用松枝熏干，富有濃厚松煙香味的條形紅茶。18世紀后期創(chuàng )制于福建崇安（今武夷山市）。小種紅茶分為正山小種和人工小種。正山小種是世界紅茶的鼻祖，原產(chǎn)于武夷山地區崇安縣星村鎮桐木關(guān)村一帶，品質(zhì)優(yōu)良，采用濕坯熏煙，條索肥厚，色澤烏潤，茶湯紅濃，香高而長(cháng)，帶松煙香，味醇厚具桂圓湯味。因其原產(chǎn)于桐木關(guān)，故又稱(chēng)“桐木關(guān)小種”；因其產(chǎn)于崇安，建陽(yáng)、光澤三市縣高地茶園，為明正統，又稱(chēng)“正山小種”；因以崇安星村鎮為集散地，又稱(chēng)“星村小種”。人工小種是指周邊的政和、福安、閩侯、坦洋、北嶺、屏南、古田、沙縣及江西鉛山等地所產(chǎn)，以低級工夫紅茶為原料，經(jīng)熏煙仿制者。這種品質(zhì)較差，采用毛茶熏煙加工而成，仿照正山小種品質(zhì)的小種紅茶稱(chēng)為“人工小種”或“煙小種”。小種紅茶主銷(xiāo)英、德、荷蘭等國。

傳說(shuō)，紅茶的誕生是個(gè)美麗的意外，正山小種的問(wèn)世便是意外的收獲。江姓是桐木關(guān)的大姓，是當地有名的做茶世家。江氏家族是在南宋末年的戰亂中從江西逃難到桐木關(guān)的，他們帶來(lái)了江西的制茶工藝，并以種茶、制茶為生，世世代代延承下來(lái)，積累了豐富的制茶經(jīng)驗。最初的桐木關(guān)茶葉是作為綠茶被制作加工和販賣(mài)的。明朝末年的某個(gè)采茶季節，有一天，一支部隊經(jīng)過(guò)武夷山桐木關(guān)廟灣。夜晚，軍隊在茶作坊里休息，睡在了還未來(lái)得及加工的茶青上，天明軍隊離開(kāi)后，茶青已經(jīng)變軟發(fā)紅，而且帶粘性。江氏族人為了把變色的部分隱藏起來(lái)，就把變軟的茶葉揉搓成條。為了使茶葉盡快的干燥，還找來(lái)了當盛產(chǎn)的馬尾松來(lái)烘焙茶青。烘干后的茶葉黝黑發(fā)亮，還散發(fā)著(zhù)一股松脂的香味。用這種茶泡出來(lái)的茶湯呈酒紅色，喝起來(lái)有煙熏味。江氏族人稱(chēng)這種已經(jīng)變成了黑色的茶葉為“烏茶”。這種顏色怪異的烏茶在當地無(wú)人問(wèn)津，只能把茶葉挑到幾十里地之外的星村才得以出售。意想不到的是，來(lái)年有人愿意以高價(jià)收購這種顏色烏黑有松脂香味的茶葉。因為價(jià)格高，江氏家族以后就年年生產(chǎn)起了烏茶，也就是最初的正山小種紅茶。倉促的逃亡中造就了紅茶的問(wèn)世，也開(kāi)創(chuàng )了茶葉史上一個(gè)全新的天地。

隨著(zhù)市場(chǎng)需求的加大，桐木關(guān)一帶生產(chǎn)的紅茶產(chǎn)量跟不上，周邊的地區便也開(kāi)始生產(chǎn)紅茶。到了18世紀的時(shí)候，武夷山周?chē)母＝?、廣東、江西等地紛紛加入了生產(chǎn)紅茶的行列。但是為了賣(mài)上好價(jià)，這些茶都會(huì )打上“武夷紅茶”的標簽出口。桐木關(guān)為了與其他紅茶相區別，就把桐木關(guān)產(chǎn)區的茶更名為“正山小種紅茶”， “正山”即為真正的高山上的茶，“正宗”的意思。因為該茶以星村為集散地，故又稱(chēng)“星村小種”。其他則統稱(chēng)為外山茶。

工夫紅茶亦稱(chēng)“條紅茶”,是福建崇安（今武夷山市）創(chuàng )制的條形紅茶，因制工精細出名。功夫紅茶由小種紅茶演變而來(lái)，是在小種紅茶制作工序的基礎上發(fā)展而成的。這可從公元1851年清·董天工《武夷山志》 載有“小種”和“工夫”茶名中得到印證。清代劉靖在《片刻余閑集》（1732年）中記述：“山之第九曲盡處有星村鎮，為行家萃聚。外有本省邵武、江西廣信等處所產(chǎn)之茶，黑色紅湯，土名江西烏，皆私售于星村各行?！惫し蚣t茶制法經(jīng)福建流傳到各地，便形成了各地的工夫紅茶。據考，安徽祁門(mén)生產(chǎn)的紅茶就是根據福建紅茶制法發(fā)展而來(lái)的。1875年安徽余干臣從福建罷官回鄉，將福建紅茶制法帶回。他在至德堯渡街設立紅茶莊試制成功，翌年在祁門(mén)歷口又設分莊試制，逐漸擴大生產(chǎn)，從而產(chǎn)生了著(zhù)名的“祁門(mén)工夫”紅茶。祁門(mén)工夫紅茶試制成功，繼而工夫紅茶蓬勃發(fā)展，幾乎在我國的安徽、云南、福建、江西、湖南、四川，貴州、浙江、江蘇、廣東及臺灣等10多個(gè)產(chǎn)茶省區均有生產(chǎn)。工夫紅茶一般用地名簡(jiǎn)稱(chēng)來(lái)命名，如福建稱(chēng)閩紅、云南稱(chēng)滇紅、四川稱(chēng)川紅、江西稱(chēng)寧紅、湖南稱(chēng)湘紅、湖北稱(chēng)宜紅、浙江稱(chēng)越紅、貴州稱(chēng)黔紅、江蘇稱(chēng)蘇紅、廣東稱(chēng)粵紅等。工夫紅茶總的品質(zhì)特征是條索緊細勻直，色澤烏潤，香高味醇。但由于氣候、地理環(huán)境、品種、加工方法存在差異，不同的工夫紅茶都具有其獨特的風(fēng)味。工夫紅茶是我國的傳統商品茶，19世紀80年代以前在世界茶葉市場(chǎng)上占統治地位，遠銷(xiāo)世界六十多個(gè)國家和地區。

紅碎茶亦稱(chēng)“分級紅茶”、"紅細茶”，是小顆粒形紅茶。鮮葉經(jīng)萎凋、揉捻后，用機器切碎，再經(jīng)發(fā)酵、烘干而成。紅碎茶干茶呈顆粒狀，緊結重實(shí)；色澤棕黑油油潤；湯色紅艷明亮；香氣高銳；滋味濃強爽口。經(jīng)精制加工后，根據外形和內質(zhì)特征茶條形態(tài)，葉茶、碎茶、片茶、末茶四類(lèi)成品花色。有統一的國際分級規格。紅碎茶是國際茶葉市場(chǎng)的大宗產(chǎn)品，亦是國際市場(chǎng)的主銷(xiāo)品種因其細碎，沖泡時(shí)茶汁易浸出，故宜于加工成袋泡茶。紅碎茶主產(chǎn)于印度、斯里蘭卡、肯尼亞等國。19世紀，英國植物學(xué)家羅伯特·福瓊來(lái)到中國，帶走了武夷山的桐木關(guān)的茶樹(shù)，把茶樹(shù)種到了喜馬拉雅山南麓的阿薩姆，阿薩姆紅茶自此發(fā)端。之后，英國殖民地錫蘭也開(kāi)始種植生產(chǎn)紅茶。印度和錫蘭生產(chǎn)的紅茶在濃度和強度方面都不比中國產(chǎn)的紅茶遜色，從此歐洲擺脫了對中國紅茶的依賴(lài)性。隨著(zhù)袋泡茶的盛行，紅碎茶大受西方市場(chǎng)的歡迎，中國傳統的紅茶受到了前所未有的沖擊。為了擴大出口，我國于1957年開(kāi)始試制紅碎茶,1964年以后才有較大量的生產(chǎn)。紅碎茶試制成功以后，當時(shí)稱(chēng)“分級紅茶”，"切細紅茶”，隨后改稱(chēng)“紅碎茶”。為適應國際市場(chǎng)的需要，我國大部分工夫紅茶已改制成紅碎茶。我國的紅碎茶主產(chǎn)于云南、廣東、海南、廣西、貴州、湖南、四川、湖北，福建等地，其中以云南、廣東、海南、廣西等地以大葉種鮮葉為原料制成的品質(zhì)較好。經(jīng)過(guò)幾十年的發(fā)展，紅碎茶已成為我國的主要出口茶類(lèi)之一。

 紅茶，絕代芳華，積淀造就了她明媚的妖嬈和溫潤如玉的心，溫柔沉靜，溫文爾雅，待清風(fēng)自來(lái)。冬日，一杯紅茶，香濃醇甜，溫和柔美，纏綿地順心而上，便讓凜冽的寒意消退，更將暖意傳達全身，關(guān)懷肺腑，甦貼心胸，猶如冬日的陽(yáng)光那樣和煦，歲月靜好，人已癡了三分。最?lèi)?ài)紅茶，愛(ài)她的絕代芳華，更愛(ài)她的溫潤醇厚。